L'asteroide che ci ha appena sfiorato
Alle 19 di questa sera un piccolo asteroide è passato a circa 12.000 chilometri dalla Terra, una distanza poco più piccola della diametro della Terra, che si aggira attorno ai 12756 chilometri.
L'asteroide 2011 MD, così chiamato dagli astronomi, è un oggetto dalla dimensioni modeste, con un raggio che può variare dai 5 e i 20 metri. Di oggetti così ne passano piuttosto frequentemente vicino la Terra, ma la notizia straordinaria è che, ora, esiste la tecnologia per prevedere il loro passaggio.
Fino a poco tempo fa, oggetti così piccoli potevo essere osservati solo nella notte del loro massimo avvicinamento: anche a pochi giorni del loro arrivo, essi venivano scambiati come spazzatura spaziale cioè come satelliti artificiali caduti in disuso o pezzi di Shuttle dispersi qua e là. Aver visto 2011 MD con largo anticipo è il risultato della nuova tecnologia di osservazioni uniti a sistemi di monitoraggio molto più capillari del passato del LINEAR near-Earth object discovery team, una squadra di astrofisici che lavorano a Socorro nel New Mexico.
L'asteroide si trova su una traiettoria simile a quella della Terra attorno Sole, ma una analisi orbitale indica che non vi è alcuna possibilità che, effettivamente, possa colpire il nostro pianeta. E, comunque, se un oggetto delle dimensioni del 2011 MD dovesse entrare nell'atmosfera della Terra, esso brucierebbe già a qualche migliaio di chilometri dalla superficie terrestre: il suo impatto avrebbe creato solo un meraviglioso effetto coreografico di scie e scintille luminose. Viene quasi da pensare che sia un peccato che ci sfiori soltanto.
Nella figura 2 viene riportata la traiettoria dell'asteroide dal punto di vista del Sole. 2011 MD raggiungerà il suo punto più vicino alla Terra verso latitudini sud piuttosto estreme (infatti, l'asteroide si vedrà solo dall'emisfero australe).
In media, ci si aspetta che un oggetto di queste dimensioni arrivino così vicino al nostro pianeta ogni 6 anni. Per un breve periodo, questa notte e per le due successive, può essere abbastanza brillante da essere visto anche con un telescopio di dimensioni modeste.
Immagine: ABC
Fonti :NASA, MEDIA INAF
Fonti video: canale di youtube dell ' Osservatorio Astronomico di Farra d'Isonzo
La fotogallery
Caro Tonyripa, ho assistito tempo fa a delle conferenze al CNR di Bologna in cui si diceva che l'asteroide di Tunguska a cui fa riferimento fosse comunque esploso nell'atmosfera e avesse un diametro di 50-80 metri. Ma l'asteroide è soltanto una ipotesi, anche se molto plausibile: manca ancora una precisa collocazione del cratere. La spedizione Tunguska99 ha comunque trovato un lago vicino al centro dell'esplosione che ha delle caratteristiche diverse dagli altri laghi Siberiani. Si devo ora capire qual'è stata l'origine di tale differenza. A tal proposito può guardare il sito di repubblica http://www.repubblica.it/2007/10/sezioni/scienza_e_tecnologia/tunguska-esplosione/tunguska-esplosione/tunguska-esplosione.html
Caro stefano, e' difficile capire cosa può essere: il fatto che si muova di moto retrogrado, cioè da ovest verso est, può indicare che poteva essere un pianeta o un satellite. Il moto retrogrado è il moto orbitale di un corpo in direzione opposta a quella normale per i corpi di un dato sistema. Osservando il cielo, ci si aspetta che la maggior parte degli oggetti si muovino in una particolare direzione col passare del tempo. Il moto apparente della maggior parte dei corpi nel cielo è da est a ovest. Tuttavia è possibile osservare un corpo che si muove da ovest a est, in moto retrogrado, come un satellite artificiale o lo space shuttle che sta orbitando verso est. Questo moto è di solito solo apparente per i pianeti. In realtà è solo un moto apperente: i pianeti si muovono lentamente verso est rispetto alle stelle fisse. Siccome la Terra completa la propria orbita in un tempo inferiore rispetto a questi pianeti esterni, occasionalmente ne sorpassiamo uno, come un auto più veloce su una strada a più corsie. Quando ciò accade, il pianeta che stiamo sorpassando sembrerà prima arrestare il suo moto verso est, e quindi muoversi indietro verso ovest. Questo è moto retrogrado, poiché è in una direzione diversa da quella tipica dei pianeti. Addirittura questo moto dei pianeti confuse gli antichi astronomi greci, e fu una delle ragioni per cui essi diedero a questi corpi il nome di «pianeti», che in greco significa «vagabondi».
Visto che un asteroide grande come un vagone ferroviario produrrebbe solo spettacolo "pirotecnico", gradirei sapere quanto poteva essere grande quello caduto in Siberia creando quel popò di danno. Grazie a chiunque sappia rispondere.
Grazie mille Giulio per la sua segnalazione. Sono contento di aver lettori attenti come Lei. Ho corretto immediatamente l'errore di battitura. Per fare chiarezza il diametro della Terra è di 12 756 Km circa, mentre la circonferza è pi greco volte più grande, cioè 40054,70.
12000 Km è grossomodo il diametro della terra e non la circonferenza
oggi verso le 22:oo guardando verso sud Ho visto una luce passare sopra Trieste sembrava un satellite ma era molto più luminoso,andava da ovest a est allontanandosi fino a sparire.Vorrei sapere cosa poteva essere .