American Football Team i Cardinals la sfida dei campioni

ROMA, 5 GIUGNO 2013 - Sicuramente la sfida più interessante delle Wild Card LeNAF era proprio quella tra i Barbari ed i Cardinals Palermo. Due “scuole” di football a confronto, maglie scudettate in campo: da una parte per ricordare l’ultima vittoria in LeNaf e dall’altra il successo nel CIF 9 entrambi datati 2012.

Da Torino a Roma per giocarsi una partita che valeva davvero molto e che adesso vedrà i Cardinals giocarsi l’accesso alle finali in quel di Bergamo contro i Lions. Non c’erano confronti precedenti ma la partita è stata preparata alla perfezione da entrambe le parti, nessuno dei due coach voleva cedere il passo: Manfredi Leone sapeva chi erano i Barbari ed ha studiato filmati e quant’altro per preparare i suoi ad una vera battaglia, dall’altra coach Schollmeier sapeva che i Cardinals non erano formazione facile e che prediligeva il gioco aereo, ma purtroppo ancora una volta ha dovuto fare i conti con la sua linea difensiva che lo ha “tradito” nuovamente, commettendo gli stessi errori già visti contro Sharks ed Elephants. Il risultato parla chiaro, 32-34: la partita si poteva vincere, ma la fame di vittoria – caratteristica sempre appartenuta ai Barbari – che hanno dimostrato in campo i Cardinals, ha dato loro la giusta determinazione e precisione permettendogli di portare a casa il risultato e proseguire verso le finali.

E quanto appena detto si è visto subito in campo già nel primo drive, dove gli ospiti, al terzo tentativo dalle proprie 20y, completano un perfetto gioco aereo con D’Amico che un attimo dopo trova il pass vincente per Spinelli che corre in end zone per il vantaggio Cardinals, con trasformazione di Rizzo. I Barbari sembrano storditi e sembrano accusare il colpo, arrivando ad un terzo e lungo senza riuscire a capitalizzare con le corse di Di Giorgio. Un drive per parte e finalmente arriva il touchdown di Di Giorgio con una corsa di 60 yards e lui stesso trasforma l’addizionale che porta le due squadre al pareggio 7-7.

I Cardinals giocano duro, ottima la linea difensiva ed un attacco che spinge sui lanci e bravo D’Ottavi in extremis ad un terzo tentativo a chiudere su di una ricezione palermitana. Ospiti al punt e Barbari subito a trovare un primo down con Di Giorgio, poi la difesa ospite non concede spazi e ci pensa Shaw sul finire del quarto a trovare ancora un primo down. Inversione di campo e Di Giorgio fermato dalla difesa, ma ci pensa Paparelli a regalare una giocata in corsa di 30 yards lanciato in TD, ma l’arbitro vede un piede fuori la linea laterale e padroni di casa a giocarsi il secondo down sulle 5y. Arriva il vantaggio con il qb sneak di Shaw in TD e si va al 14-7 con addizionale di Di Giorgio. Emozione che dura veramente un attimo perchè i Cardinals beffano la difesa dei Barbari che commette un errore eclatante e lo stesso quarterback D’Amico se ne va in corsa in goal line: trasforma tra i pali Rizzo e si arriva al pareggio 14-14.

A 4′ dalla fine Shaw trova un perfetto lancio su Paparelli nelle 30y palermitane, ma i Barbari faticano e si va al punt. Sul kick return è Spinelli a correre solitario sfruttando perfetti blocchi dei compagni sino alle 35yards barbare e bravo il bianconero Papa, ultimo uomo davanti alla goal line a placcare evitando il TD. I Barbari si ostinano a correre al centro con Di Giorgio, ma la difesa dei Cardinals è ottimamente schierata e una volta ripreso possesso dell’ovale chiudono il quarto in maniera decisa: lanci e corse, la difesa bianconera non riesce a farsi trovare sempre pronta e prima Amato, poi D’Ottavi trovano recuperi in extremis. D’Amico lancia perfetto per il TD e Pistacchio si supera per deflettare l’ovale, ma il qb palermitano si ripete subito e stavolta il pass finisce tra le mani di Rizzo in mezzo a due difensori e arriva il TD del vantaggio 14-21 (trasf. Rizzo).

Si va al riposo e riaffiorano in casa Barbari i fantasmi difensivi dei precedenti incontri contro Sharks ed Elephants. E’ coach Schollmeier ancora una volta a spronare i suoi, ci prova in tutti i modi e nel terzo quarto sembra riaffiorare lo “spirito barbaro” che ha sempre contraddistinto questa società da anni: Di Giorgio guadagna yards in corsa, poi è Shaw a mettere a segno un completo su Paparelli sulle 30 yards ospiti e al terzo down è lo stesso Shaw in rush ad andare in TD, ma l’addizionale di Di Giorgio viene bloccato dal muro dei Cardinals ed il punteggio si fissa sul 20-21.

Gli ospiti sono sempre concentrati, non si perdono d’animo e D’Amico è fin troppo sicuro dei suoi lanci, determinato all’inverosimile e prima trova un perfetto pass sulle 50y per Pinzarrone e poi si invola in rush fino alle 15yards. La difesa dei Barbari non sembra concentrata, respinge qualche corsa ma alla fine pecca ancora sulle “bombe” di D’Amico che trova il td-pass perfetto per Barcellona che incrementa il vantaggio 20-27. I Cardinals provano l’addizionale da due punti ed in extremis D’Ottavi defletta il lancio di D’Amico.

La partita si gioca molto in chiave d’attacco e Di Giorgio fatica prima di trovare la goal line e dopo 31 yards di corsa accorciando le distanze 26-27. I Barbari non calciano, ma tentano i due punti e non va in porto il lancio di Shaw per D’Ottavi. Occasione fallita questa che forse costerà cara ai Barbari, che subiscono nell’ultimo quarto di gioco un lungo drive dei Cardinals fino al TD di D’Amico sulla goal line e non ci pensa due volte Rizzo a calciare tra i pali. Il risultato inizia ad essere pericoloso per i Barbari sul 26-34 e Di Giorgio non riesce a trovare la fuga. La difesa palermitana è attenta e non bastano i blocchi bianconeri ad aprire la strada al proprio runner. A fatica sul finire della partita, Paparelli e compagni arrivano vicino la goal line: Shaw trova la giocata personale vincente del 32-34. Attimi concitati di una partita davvero bella. I Barbari devono giocarsi l’addizionale e ci provano da due punti, ma il calcio di Di Giorgio si infrange sul muro dei Cardinals e a tre minuti dalla fine è questa l’azione che ha chiuso definitivamente l’incontro.

Una sconfitta che era stata messa in preventivo dai Barbari, sapevano che la partita era difficile e che i problemi difensivi non era ancora tutti risolti. Ma c’è da dire che i Cardinals hanno dimostrato di essere veramente una grande squadra.

“C’è il rammarico di come aver chiuso la stagione – sottolinea il presidente Daniele Napoli – perchè l’obiettivo prefissatoci ad inizio anno lo abbiamo raggiunto. Volevamo arrivare ai playoff sapendo di avere molti giovani, molti ragazzi nuovi cui dovevamo far fare esperienza e cercavamo ulteriori conferme anche dai giocatori che in questi ultimi anni hanno affrontato il cambio generazionale. C’è ancora molto da lavorare, quest’anno è stato chiesto un grandissimo sacrificio a coach Schollmeier di essere ancora in campo per cercare di aiutare i ragazzi da vicino, in campo e non solo dalla side line. Il suo apporto in difesa è stato ancora una volta determinante, ha cercato molte volte di arginare falle nella linea difensiva e su questo si lavorerà in vista del prossimo campionato. In attacco, abbiamo macinato punti e gli schemi hanno funzionato, lo abbiamo dimostrato contro le due palermitane e gli Sharks. Purtroppo in questa stagione, errori difensivi non ci hanno permesso di compiere qualche miracolo in più”. Non mancano i complimenti agli avversari di turno.

“Sui Cardinals che dire – commenta Napoli – mi ricordano molto i Barbari del 2005-2006, mi fanno venire in mente il percorso sportivo che abbiamo avuto noi. Hanno vinto il Cif9, si sono lanciati in Lenaf e credo che ad oggi hanno dimostrato di avere carattere, determinazione e soprattutto, fame di vittoria, elemento essenziale in questo sport e che ci ha sempre contraddistinto. Complimenti ai ragazzi ma soprattutto al coaching staff dei Cardinals che ha saputo davvero creare un gruppo solido e in grado di dar loro le giuste motivazioni quando si scende in campo. Comlimenti davvero e credo che il loro cammino in Lenaf sia veramente roseo. Sono sicuro che dopo squadra rivelazione di quest’anno, il prossimo anno saranno una delle formazioni da battere in Lenaf”.[MORE]

VIDEO: Barbari Roma Nord 2012